家事をする際に洗剤にまったく触れないことは、不可能でしょう。
しかも、洗剤と一口にいっても、お風呂洗い用、食器洗い、洗濯、床掃除などたくさんの種類があって、必要に応じて使わざるを得ません。これら洗剤には数種類の、肌によくない成分が配合されています。香料、殺菌剤、色素、蛍光漂白剤、そして合成界面活性剤などがその例です。
特に界面活性剤は洗剤の洗浄力そのものといっていい成分なのですが、肌にはよくない影響を及ぼします。
合成界面活性剤は、水と油両方になじむ性質を持っています。つまり、油汚れをキャッチし、その汚れを水の中へと取り込むことができる。これが合成界面活性剤による洗浄効果のメカニズムです。
しかし、驚くほどその浸透力が高いために、掃除や洗濯だけに発揮されるわけではなく、外部の刺激から肌を保護している皮脂膜のバリア機能も破ってしまうのです。
肌は外部から異物を取り込むと、防御反応として反復作用を起こします。そのため、湿疹、かゆみ等の肌荒れが引き起こされるのです。継続して使うことで、はじめは症状がなくても、肌が荒れてくることがあるのは、合成界面活性剤が蓄積されているからです。特に乾燥する時期は十分な注意が必要です。